凌晨三点是古代的丑时和寅时的正交接时。丑时是凌晨1点到凌晨3点的时候，寅时是凌晨3点到凌晨5点的时候，所以凌晨3点属于丑时和寅时的正交接时。
中国古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计时，把一昼夜划分成十二个时段，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，对应于今天的二十四小时。每一时辰的前一小时为初，后一小时为正。
比如7时叫辰初，8时叫辰正，9时叫巳初，10时叫巳正。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰相当于24小时，每个时辰等于2小时。当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做“大时”，新时间的一个钟点叫做“小时”。
古代时辰的划分方法
中国传统以十二个时辰来计算昼夜，以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支来表示，每时辰分为八刻，又区分为上四刻，下四刻。
这样，每个时辰相当于现代的两个小时，如巳时相当于9时到11时。那时候，白天靠测量太阳的影子，夜晚用漏壶（计时工具）滴水测时。
但这不是最早的测时法。在这以前，如下表的俗称所反映的情况。表内的俗称，是指十二时辰在古代的一种通俗叫法。这种俗称，就是中国古人借助一些自然特征和生物特征来计时的。“鸡鸣”“人定”，借助于半夜鸡叫和人入夜睡觉的特征。
